ดาวบีเทลจุส ในปี ค.ศ. 1609 ด้วยความช่วยเหลือของหลักการทางวิทยาศาสตร์ กาลิเลโอ กาลิเลอี บิดาแห่งดาราศาสตร์สมัยใหม่ ได้สร้างกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ตัวแรก ที่มีความสำคัญในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ได้สำเร็จ แม้ว่าจะเปรียบเทียบกับกล้องโทรทรรศน์สมัยใหม่
ระยะทางที่สังเกตได้ของกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ที่กาลิเลโอ กาลิเลอีสร้างขึ้นนั้นไม่มีนัยสำคัญ แต่ในเวลานั้น ความช่วยเหลือจากกล้องโทรทรรศน์นี้ในการสังเกต และตรวจจับจักรวาลของมนุษย์นั้นยิ่งใหญ่มากอย่างไม่ต้องสงสัย
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา การสำรวจทางดาราศาสตร์ของมนุษย์ก็สามารถตรวจสอบได้โดยการสังเกตการณ์เป็นครั้งแรก อันที่จริง เมื่อราว 3,150 ปีก่อนคริสตกาล ชาวอียิปต์โบราณได้เริ่มอนุมานการเปลี่ยนแปลงของแม่น้ำ
โดยการสังเกตการเปลี่ยนแปลงในซิเรียส และประเทศของเรายังได้จัดตั้งระบบสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ขึ้นโดยเฉพาะในสมัยราชวงศ์ซาง และราชวงศ์โจว การทำนายดวงชะตา ทฤษฎีโหราศาสตร์ และปฏิทินที่เราคุ้นเคยกันในปัจจุบัน ล้วนตกทอดมาจากสมัยนั้นแทบทั้งสิ้น
เป็นเพียงว่า คนสมัยก่อนไม่รู้ว่ามีสิ่งแปลกปลอมในจักรวาลเท่านั้น แต่ยังมีอันตรายอีกด้วย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีข่าวลือไม่รู้จบเกี่ยวกับผลกระทบของการระเบิดของดาวบีเทลจุสบนโลก หลายคนอดกังวลไม่ได้เมื่อเห็นว่าปริมาตรของมันใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ถึง 700 ล้านเท่า หลังจากการระเบิดโลกจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่
หากเวลานั้นมาถึงจริงๆ มนุษย์เราจะทำอย่างไร เพื่อทำความเข้าใจประเด็นนี้ เราต้องเริ่มที่ธรรมชาติ และการเปลี่ยนแปลงของดวงดาว เมื่อพิจารณาจากความเข้าใจปัจจุบันเกี่ยวกับอันตรายกระแสหลักของจักรวาล อันตรายหลัก ได้แก่ การระเบิดของรังสีแกมมา หลุมดำ และสิ่งมีชีวิตที่สูงขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ เป็นต้น แต่ในความเป็นจริง
การเปลี่ยนแปลงของดาวฤกษ์เช่นการระเบิดของ ดาวบีเทลจุส จำเป็นต้องให้ความสนใจตลอดเวลา เช่นเดียวกับดวงอาทิตย์ที่อยู่เหนือหัวของเรา มันผ่านมาแล้ว 4.57 พันล้านปีตั้งแต่มันปรากฏขึ้น
ในช่วงเวลานี้ดวงอาทิตย์ได้ให้ทุกสิ่งทุกอย่างโดยปราศจากความปรารถนา หรือความต้องการใดๆ มนุษย์ของเราสามารถสืบพันธุ์ได้จนถึงปัจจุบัน และเราไม่สามารถทำอะไรได้เลยหากปราศจากพลังงานจากดวงอาทิตย์ แต่ถ้าเวลาผ่านไปอีก 5 พันล้านปี เมื่อธาตุไฮโดรเจนทั้งหมดภายในดวงอาทิตย์หมดลง
การมีส่วนร่วมของดวงอาทิตย์จะกลายเป็นการทำลายล้าง และเผาผลาญดาวพุธ ดาวศุกร์ และโลกในระหว่างกระบวนการขยายตัว แม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคนจะคาดการณ์ว่า ณ เวลานั้น
เนื่องจากมวลของดวงอาทิตย์เองจะลดลงเหลือ 60เปอร์เซ็นต์ ของมวลปัจจุบัน โลกจะหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงที่ลดลง แต่ถึงกระนั้น โลกก็ไม่สามารถดูดซับได้อีกต่อไป พลังงานใดๆ จากดวงอาทิตย์
เช่นเดียวกับดาวบีเทลจุสหลังจากระเบิดแล้ว หากไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของมนุษย์ได้ ทุกอย่างจะกลายเป็นเรื่องไร้สาระ แต่ถ้าไม่มีผลกระทบต่อมนุษย์ เราก็สามารถคาดเดาการเปลี่ยนแปลงที่เป็นไปได้ในอนาคตของดวงอาทิตย์ได้อย่างแม่นยำมากขึ้น
โดยดูจากการเปลี่ยนแปลงหลังจากดาวระเบิด ในจินตนาการของใครหลายๆ คน หลังจากที่ดาวดวงหนึ่งสิ้นอายุขัย ผลสุดท้ายคือ ดับหรือระเบิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากเปรียบเทียบดวงอาทิตย์กับดาวบีเทลจุสมีการคาดเดา มีความสัมพันธ์บางอย่างระหว่างการระเบิดของดาวฤกษ์กับปริมาตรของมันหรือไม่
ทำไมนักวิทยาศาสตร์ถึงทำนายว่า ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวแคระขาว แต่ดาวบีเทลจุสจะระเบิด ความจริงแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับขีดจำกัดจันทรสิกขา และขีดจำกัดออพเพนไฮเมอร์เป็นส่วนใหญ่ ขีดจำกัดของจันทรสิกขาหมายถึงมวลสูงสุด ที่ดาวฤกษ์สามารถทนต่อการยุบตัวจากแรงโน้มถ่วงได้
หากน้อยกว่าจำนวนนี้ ในที่สุดดาวฤกษ์จะค่อยๆ หดตัวลงจนกลายเป็นดาวแคระขาว แต่ถ้าเกินค่านี้ให้ใช้ขีดจำกัดของเจ. รอเบิร์ต ออปเพนไฮเมอร์ในการพิจารณา ขีดจำกัดของออพเพนไฮเมอร์ยังเป็นที่รู้จักกันในนามขีดจำกัดบนของมวลของดาวนิวตรอนที่เสถียร
ซึ่งหมายความว่า หากพลังงานเทอร์โมนิวเคลียร์ของเทห์ฟากฟ้าหมดลง และมวลสุดท้ายเกินขีดจำกัดนี้ ดาวฤกษ์ก็มีแนวโน้มที่จะยุบตัวเพื่อสร้างหลุมดำ สาเหตุที่ดาวบีเทลจุสที่เรากังวลอาจปะทุคือ ค่าขีดจำกัดของมันเกินขีดจำกัดของสุพรหมัณยัน จันทรเศขร และผันผวนรอบขีดจำกัดของเจ. รอเบิร์ต ออปเพนไฮเมอร์
ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงยังไม่ได้ให้คำตอบที่เป็นเอกภาพว่า เทห์ฟากฟ้าจะยุบตัวโดยตรงเพื่อก่อตัวเป็นหลุมดำ หรือจะอยู่ในรูปแบบเทห์ฟากฟ้าที่มีขนาดกะทัดรัดระหว่างดาวนิวตรอน และหลุมดำ ผู้คนไม่สามารถคาดเดาได้ว่า ในที่สุด มวลดาวบีเทลจุสจะเหลือเท่าใดในการเปลี่ยนแปลงในอนาคต
ดาวบีเทลจุสดาวดวงที่ 4 ของดาวบีเทลจุสหรือที่รู้จักกันในชื่อดาวบีเทลจุส อยู่ห่างจากโลกประมาณ 222 พาร์เซก สามเหลี่ยมฤดูหนาวอันยิ่งใหญ่ที่เรามักได้ยินบ่อยๆ ในทางดาราศาสตร์นั้น จริงๆ แล้วประกอบด้วยซิเรียส โพรซีออน และปาเลสไตน์ดาวบีเทลจุสใหญ่แค่ไหน
ลองพูดแบบนี้ เส้นผ่านศูนย์กลางของดวงอาทิตย์คือ 1,392,000 กิโลเมตร และเส้นผ่านศูนย์กลางของเบเทลจุสนั้นประมาณ 887 ถึง 955 เท่าของดวงอาทิตย์ และมันกำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
แม้จะมีข้อมูลการคาดเดาที่เล็กที่สุดถึง 887 เท่า ปริมาณของดาวบีเทลจุสก็ใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ถึง 700 ล้านเท่า หลายคนไม่มีแนวคิดเฉพาะเจาะจงว่าเบเทลจุสมีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ถึง 700 ล้านเท่า
ส่วนใหญ่เป็นเพราะอยู่ไกลจากเราเกินไป หากตำแหน่งของดวงอาทิตย์ดาวบีเทลจุสเปลี่ยนไป โลกก็เท่ากับอยู่ในร่างกายของมัน และขอบเขตของมันก็จะมาถึงบริเวณดาวพฤหัสบดีในปัจจุบันด้วย
บทความถัดไป :โรคพิษสุนัขบ้า สาเหตุของการเกิดโรคพิษสุนัขบ้าและวิธีการรักษา
